En medio de COVID, IdeaTek ayuda a cerrar la brecha digital para las familias de bajos ingresos

En medio de COVID, IdeaTek ayuda a cerrar la brecha digital para las familias de bajos ingresos

BUHLER, Kansas. — Cuando la pandemia cerró las escuelas y provocó que miles de habitantes de Kansas trabajaran desde casa en marzo, creó una nueva urgencia para reducir la brecha digital.

Gracias a una subvención del Departamento de Comercio de Kansas, IdeaTek pudo ayudar a obtener acceso a Internet confiable y de alta velocidad para familias de bajos ingresos en el centro y suroeste de Kansas.

El programa de Subvenciones para la Adopción de Asociaciones de Banda Ancha permitió a IdeaTek proporcionar 250 dispositivos y un año de Internet gratuito a familias que calificaban para el programa Lifeline del gobierno federal. La subvención también ayudó a la empresa a crear puntos de acceso Wi-Fi públicos gratuitos en 17 comunidades del centro y suroeste de Kansas.

Además, IdeaTek se asoció con el Departamento de Vida Silvestre, Parques y Turismo de Kansas para implementar puntos de acceso Wi-Fi gratuitos dentro de áreas del Parque Estatal Cheney y el Parque Estatal Sand Hills para expandir la banda ancha de alta velocidad a lugares a los que el público pueda acceder fácilmente. El acceso a Internet en los parques estatales es especialmente útil para los habitantes de Kansas de bajos ingresos y transitorios que pueden encontrarse en situaciones de vida móvil como una alternativa de ahorro de costos.

“El programa Lifeline, junto con los puntos de acceso Wi-Fi comunitarios gratuitos, proporciona una solución viable y oportuna para los residentes rurales de Kansas que luchan con la conectividad a Internet”, dijo Daniel Friesen, fundador y director de innovación de IdeaTek. “Internet de alta velocidad es esencial en el mundo actual. La pandemia de COVID-19 ha dejado esto aún más claro a medida que nuestras vidas se vuelven más virtuales.”

Amanda Stoney, residente de Arlington, dijo que ya no le preocupa que sus hijos no puedan conectarse a Internet en momentos de aprendizaje en casa. Anteriormente tenía que improvisar cuando sus hijos necesitaban completar sus tareas en línea, usando su teléfono como punto de acceso a Internet, lo cual era caro y poco confiable.

Sin embargo, el alivio llegó en diciembre cuando el equipo de IdeaTek instaló equipos para conectar la casa de Stoney a Internet de fibra óptica de alta velocidad.

“Estamos entusiasmados porque realmente tenemos Internet y los niños pueden transmitir cuando lo necesitan para ir a la escuela”, dijo. “Lo usan para hacer sus tareas por las noches. Nuestro servicio ha estado funcionando muy bien.”

En el suroeste de Kansas, 483 dólares de Kismet-Plains cubren 540 millas cuadradas, desde Liberal hasta Sublette, dijo el superintendente Dan Frisby. Cuando se cerró la escuela en marzo, muchas familias no tenían acceso a Internet de calidad. Algunos estudiantes intentaron trabajar usando sus teléfonos, lo cual no era una buena opción.

“Tenemos niños dispersos por todos lados y la conectividad ha sido un desafío”, dijo. “Básicamente, muchos de nuestros niños tienen bajos ingresos y les resulta difícil tener oportunidades de conectividad y dispositivos. Este programa ha sido un gran activo para nuestras familias en el distrito. Agradecemos enormemente a IdeaTek.”

Las personas interesadas en Internet de IdeaTek pueden consultar la disponibilidad futura y registrarse para recibir el servicio en línea.